17年・13年という昆虫でも異例の長大な生活史周期をもつ周期ゼミがアメリカ中西部 ・南部・東部に分布している。このセミは集合性がつよく、生息地は各地に点々とあ るが、すべて数キロメートル四方という限られた地域に無数の個体数で17年おきまた は13年おきに発生する。この周期がなぜ素数なのか、そしてなぜ、このようなセミが 進化したか、その進化史の再構築を試みた。生物の進化史・種分化のメカニズムにも 言及する。